各个模型或是工作框架中经常会使用到不同的震源系统，因此有必要知道NDSHA中使用到的是哪一种。

上图来自：Panza , et al, 2001

这里的断层系统沿用了经典的断层错动震源（faulting source如上图）。这里也区分了hypocenter和epicentre的区别，前者指震源（这里以点源示之），即地震开始的地方；后者指震中，即震源在地表的投影。

按照《Modern Global Seismology》中所说，断层的滑动被限制在连接上下两盘的断层面上。

描述一个断层错动震源共需要两个参数：走向（strike），倾角(dip)

为了彻底理解断层定义，这里需要用到《Modern Global Seismology》中关于断层错动震源的图示：

走向：从正北方向到断层到地表的投影之间的夹角（0到180度变化）

倾角：粗糙的说，即是地表与断层面之间的夹角。图b从数学上面与面之间的夹角给出了说明

除走向与倾向外，NDSHA另外加了两个参数：

（1）从断层走向到震中与接收台站之间的连线的夹角，按逆时针计量

（2）滑动角（rake），即滑动矢量与走向之间的夹角，按从走向逆时针旋转到滑动矢量计算，其取值范围是0度到360度。

关于更一般且更实用的定义，同样参照《Modern Global Seismology》的图示：

这里，破裂传播的方向是任意的。